COUP DE GUEULE

(Par Jean-Marie Mutamba Makombo, Professeur émérite/Université de Kinshasa)

Je viens de lire dans les réseaux sociaux que certaines autorités veulent débaptiser (ou ont déjà débaptisé) le stade Tata Raphaël au profit du stade Mohamed Ali – Georges Foreman à la faveur des 50 ans de leur combat dans ce stade. C’est une HERESIE pour les historiens que nous sommes. Ceux qui lancent cette idée connaissent-ils l’histoire de notre pays, et le poids que représente Tata Raphaël qui est une icône ?

Le Père Raphaël de la Kéthulle de Rhyove est un missionnaire catholique belge, membre de la Congrégation du Cœur Immaculé de Marie (C.I.C.M.), plus connue sous le nom de Pères de Scheut, une localité dans la périphérie de Bruxelles. Il est devenu une figure majeure dans l’histoire sociale et sportive du Congo, et particulièrement à Léopoldville (Kinshasa).

Il voit le jour le 15 avril 1890 à Thourout en Flandre occidentale (Belgique). Très jeune, il manifeste de l’intérêt pour la vie religieuse et la mission. Il intègre la Congrégation du Cœur Immaculé de Marie. Ordonné prêtre en 1914, il rejoint en 1916 Léopoldville, aujourd’hui Kinshasa. Dès son arrivée, il comprend que l’évangélisation ne peut être séparée du développement humain.

Il fonde des institutions qui unissent la formation spirituelle, intellectuelle et physique. Pour lui, l’éducation doit permettre aux jeunes Congolais de devenir des hommes responsables, capables de participer activement à la vie sociale et économique du pays. Il s’investit totalement dans l’éducation, le sport et la formation des jeunes. Le Père de la Kéthulle estimait que l’éducation devait former « la tête, le cœur et la main ».

Il crée le premier groupe scout  en 1922. Il est considéré comme le véritable fondateur du théâtre congolais. Il est le metteur en scène d’une représentation théâtrale intitulée Katiriko, l’histoire des martyrs de l’Ouganda, présentée à Kinshasa en 1926 à la clôture d’une grande Conférence des Evêques du Congo. Parmi les acteurs, papa Bolikango, Esandja, Mongita, Kabayidi, etc.

Il fonde plusieurs écoles primaires et centres de formation dans la capitale. Il a fondé les écoles primaires et secondaires à Saint Pierre, Saint Paul, Christ-Roi, Notre Dame et Saint Raphaël.  Il a dirigé la première école professionnelle des Pères de Scheut à la Mission Sainte Anne en 1917. Il fut éducateur, entrepreneur, bâtisseur. Il fut un touche-à-tout, un homme à tout faire. Il parcourait les rues de Kinshasa à vélo pour traquer les élèves de Sainte Anne qui osaient faire l’école buissonnière.

Il fonde en 1946 le Collège Saint Joseph (Elikya) pour préparer les premiers universitaires congolais, où sont passés nos aînés de cette époque : les Thomas Kanza, Mario Cardoso, et consorts. Il a soutenu Thomas Kanza, et lui a obtenu en 1952 une bourse de bienfaiteurs pour aller étudier à l’université de Louvain en Belgique. Avant de connaître l’existence de Panda Farnana, nous avons cru que Thomas Kanza était le premier universitaire congolais. Thomas Kanza fut suivi par Paul Mushiete et Mario Cardoso.

Le Père Raphaël de la Kéthulle fut l’un des pionniers du sport au Congo. Il était convaincu que le sport était un instrument du développement personnel. Il a encouragé la pratique du football, de l’athlétisme et d’autres disciplines parmi les jeunes Congolais. Il voyait dans le sport un moyen de rassembler les races, de briser les barrières sociales et de transmettre les valeurs de discipline, de respect et de solidarité. Il a organisé des matchs interraciaux avec des équipes venant de Belgique et du Portugal : en 1952 (F.C. Louvain), en 1953 (Berschot), en 1954 (Portugueza).

Il a organisé des clubs sportifs pour jeunes Congolais (Daring). L’Association Royale Sportive Congolaise regroupait plusieurs fédérations sportives : le football, l’athlétisme, la gymnastique, le tennis, le water-polo, l’aviron. Il a fait construire des infrastructures modernes pour l’époque : des terrains d’entraînement pour les écoles, des stades. Le grand complexe Omnisport « Le Parc des Sports Général Ermens » comprenait huit terrains de football, un terrain de basket ball, quatre courts de tennis, un bassin de natation. Le stade Reine Astrid fut inauguré en 1937, le stade Roi Baudouin en 1955 lors de l’arrivée de « Bwana Kitoko ».

Les écoliers de notre génération à Léopoldville, nous avons participé à la construction du stade Roi Baudouin en apportant une après-midi par semaine du sable et de la caillasse dans des bassines apprêtées par nos mamans. Je me rappellerai toujours de cette complainte : « Sango, beta ngonga, tolembi na mosala ! ».

La mort en Belgique le 11 juin 1956 de Tata Raphaël à 66 ans a suscité beaucoup d’émotion pour les Kinois. L’Association des Anciens Elèves des Pères de Scheut (ADAPES) a réclamé que sa dépouille mortelle soit rapatriée et inhumée au stade qui porte son nom en reconnaissance de son dévouement paternel.

OSERA-T-ON TERNIR ET JETER DANS LES ORTIES LE ROLE FONDATEUR DE CET HOMME QUI A CONSACRE 40 ANNEES DE SA VIE POUR LA PROMOTION DE LA JEUNESSE CONGOLAISE ?

Kwajiki.